南半球の夏が終わって

ルイヴィトンカップまで残り２００日をきりました。北半球の冬をオークランドで過ごしたのはアリンギー（スイス）、ビクトリー（スエーデン）、ＧＢＲ（イギリス）、プラダ（イタリア）に加えてオラクル、ワンワールドのアメリカ勢でした。

２月１１日から１７日にかけてオークランドではアメリカスカップ国際レガッタが開催され、スエーデン、ＧＢＲ，ワンワールドがチームニュージーランドに挑戦しました。過去数回はチームニュージーランドが準備するボートでマッチレースを行ってきましたが、今回は各チームがボートを持ち込みでマッチレースを総あたり２ラウンドで勝負を決めました。トップはＮＺＬ６０を用いたチームニュージーランドで５勝１敗（ワンワールドに負け）、２位はワンワールドで４勝２敗（チームニュージーランドとＧＢＲに負け）、３位はビクトリー（ＧＢＲに２勝）、４位はＧＢＲで１勝５敗（ワンワールドに勝ち）でした。大会の最終日にはフリートレースで約２０マイルのコースを走りましたが、これにはＧＢＲの２隻目と元チームニュージーランド艇で現在はオークランドの観光仕様で使われているＮＺＬ４０が加わり、６隻で争い、ワンワールドが１位、ビクトリーが僅差でチームニュージーランドを振り切って２位でした。ビクトリーはＳＷＥ６３という新艇でレースしましたが、ワンワールドは前回デニス・コナーが使用したＵＳＡ５５（スターズ＆ストライプス）での参加でした。ＧＢＲはニッポンチャレンジから買った韋駄天を使いました。

プラダは３月中旬でオークランドのセーリングを終え、コンテナをヨーロッパへ送ります。５月中旬からプンタ・アラで練習が再開されますが、新艇のＩＴＡ７４がその頃に進水し、セーリングテストはいよいよ秘密になります。ワンワールドも同じくアメリカに戻り、６月まで地元でテストが続きますし、イギリスは４月１２日に新艇の進水を予定しています。

イタリアのマスカルツォーネラティノはワンワールドがオークランドで使っていたＵＳＡ５５を買い、４月中旬までオークランドで練習を行いますが、タクティシャンのフラビオがメルジス２４世界選手権で優勝し、元気があります。また、フランスは大西洋側のロリエンに設置されたベースキャンプで着々とトレーニングを重ねています。

オラクルレーシングはポール・ケイヤードがボルボオーシャンレースに乗りこみ、シンジケートを離れたという話ですが、クリス・ディクソンもシンジケートヘッドのラリー・エリソンと折り合いが悪く、人事で波風がたっている様子です。

残念なニュースはドイツから初挑戦を予定されていたイルブルックシンジケートで、３月１３日に挑戦を断念する発表がありました。イルブルックは現在ボルボオーシャンレースでトップを行くチームですが、アメリカスカップを６年計画で取り組むつもりが、資金集めでうまくいかず、ここですっぱりとやめることになりました。その他のシンジケートは新艇を建造して、確実にスタートラインに到達できそうです。心配していたマスカルツォーネラティノはイタリアのテンカラ造船所で建造を始めており、ＩＴＡ７２号艇ができますし、フランスも準備は進んでいます。

各シンジケートの一覧表とウェブサイトをまとめましたので、英語に強い方は直接情報を追いかけてください。前回と異なり、どのシンジケートもかなり凝ったウェブサイトです。 （2002年3月19日）


文　　斉藤愛子
写真1　Louis Vuitton Media Centre/Jon Nash
写真2・3・4　Prada Challenge for America's Cup 2003
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