フィンランドのヘルシンキで開催されている４９ｅｒ級グランプリシリーズの最終戦において
中村健次・佐々木共之組（関東自動車工業・横浜市消防局）が３位入賞、表彰台にあがりました。

８月３日から６日の４日間、フィンランドのヘルシンキで４９ｅｒ級のグランプリ最終戦が開催されました。中村・佐々木組は予選の初日・２日目を８位とまとめ、上位２０隻のゴールドフリートに楽々残ると、決勝初日では１位を２回、５位、１１位と軽風から中風域で素晴らしい走りをみせ、最終日を残してトップと１点差の２位につけました。

強めの風でスタートした最終日はスピードが今ひとつで苦戦を強いられましたが、追い上げてきていたウクライナやオーストラリアがスタートでリコールして失格になったことも幸いして、１つだけ順位をおとした３位に入ることができました。

４９ｅｒ級はシドニーオリンピックから採用された新しいディンギーで、世界各国のトップセイラー達が９月のシドニー湾でその華麗な走りを披露します。有力な金メダル候補にあがっているオーストラリア代表のニコルソン・フィリップス組（過去３回世界タイトルをとっている）をふりきってトップをとった決勝第３レースは中村・佐々木組にとって大きな自信になりました。

中村選手からの電話は表彰式の直後で、嬉しくて弾んだ声でした。

「最終日に競っている艇がリコールだったり、軽風のレースで風が自分のほうに有利にふれて大ラッキーしたり、ついていた面もだいぶあったけど、３位は嬉しい。ニコルソンが迫ってきた時には抜かれても仕方がないと思いながら、自分なりのヨットレースをやったらトップをキープできたし。吹いた時のスピードがまだ課題だけど、セッティングとかレース展開では自分の走りに自信がもてるようになった。遠征に出てから佐々木も自分も体重が落ちて、痩せてしまったことも強風のスピードに影響していると思うから、今は一生懸命食べて、太る努力をしてます。積極的ないい気持ちでシドニーへ入れますよ。」

中村・佐々木組にとって、４９ｅｒのグランプリシリーズで３位入賞は初めて。４９ｅｒの国際レースいおいての自己最高位です。

フィンランド・ヘルシンキ（４９ｅｒグランプリシリーズ最終戦）
３３隻エン トリー
１位　マッキー・マッキー組（アメリカ）
２位　ハリソン・サンドストローム組（スエーデン）
３位　中村健次・佐々木共之組（関東自動車工業・横浜市消防局）