<<　日本チーム全員出動　>>


今日から４７０男女、レーザー、ヨーロッパのレースが始まり、レイデー返上になったミストラル男女、４９ｅｒと合わせて日本チームは７種目１０人、コーチボート４艇、全員フル出動になりました。

ソリング級は今日の予備日を使い、フリートレース６レースを完了。マッチレースへと残れなかったのはカナダ、イタリア、フィンランド、スペインの４カ国で、バルセロナ五輪の金メダリストであったデンマークのバンク組は予選最終順位で何とか残ることができました。アトランタとソウルで金メダルだったドイツのシューマン組も１０位でぎりぎりですが、マッチレースに残っています。ソリングはどのチームも強豪ですから、予選落ちした４チームは悔しい限りでしょう。しかし、１位のノルウェーは最終レースにでなくても１位ですから、強さが光ります。２３日からマッチレースが始まります。

Ｄ海面で行われたミストラル男女のレースは無事に２レースを完了しました。合計６レースを終了したので１レースをカットできるようになりました。女子はドイツ、イタリア、ニュージーランドが堅く、４位以下が離れてきました。オーストラリア、香港は追い上げることができません。ドイツがどこまでプレッシャーに絶えられるのか。今井は安定して頑張っています。気持ちの強さがレースに出ています。

男子は１カットになりオーストラリア、ニュージーランドが３、４位にあがってきました。オーストリアがプレッシャーに負けずにトップをいきますが、エントリー数が多いクラスだけに、今後もどういう展開があるのかわかりません。見城は第５レースでの失敗がたたって順位をおとしてしまいましたが、強気で頑張ってほしいものです。



４９ｅｒは３レースを良い風の中で行い、ドイツ、アメリカ、フィンランド、スペイン、オーストラリアという順になっています。オーストラリアのニコルソン組は第４レースで沈して１５位をとってしまいましたが、よく立ち直り次のレースでは段トツでフィニッシュ。メダル争いに残ってきましたが、これ以上ミスは許されません。
中村・佐々木組は混戦の中で踏ん張りますが、マークラウンディング時の小さなミスで順位をおとしていたり、風の通り道を見落として抜かれたり、厳しいです。ハイスピードのボートですから、パフを逃したときの差はあっという間に１００メートルになってしまうのです。しかし、今まで差があると思っていた上位チームと互角にレースできるようになっていますから、残りの１０レースでいい走りを見せてくれるでしょう。

レーザー級はアトランタ金のシェイド（ブラジル）が安定して初日を好スタート。ライバルのエインスリー（イギリス）は第１レースで２３位と出遅れましたが、第２レースでトップをとり、しっかりと立て直しました。風の強弱がある海面ですが、上位を狙ってくるであろうオーストラリア、スエーデンも確実な走りです。鈴木は第２レースで１２位とよく走りました。第１レースの失敗は忘れて、着実にいきましょう。

ヨーロッパ級は大本命のオランダが第１レースでは圧倒する走りを見せながらも第２レースでは途中で沈する大失敗で安定していません。凄い顔で怒りまくりでした。アトランタで４位に終わり今回は必ずメダルをとりたいというロバートソン（イギリス）が初日のトップで落ち着いています。スピードが良いフィンランドがそれに続いています。アトランタ金のデンマーク、銅のアメリカは出遅れました。
佐藤はオリンピックレースの最初のマークを８位で回りましたが、次のマーク回航でマークタッチをしてペナルティーをしている間に抜かれてしまいました。思いきりよく、元気な走りに若さが溢れていて、第２レースでは１３位で入りました。地元のデニソンはプレッシャーに負けているのか、大きく崩れたスタートになりました。

４７０級は男女とも本命とされているチームが上位をしめています。男子は軽風のスピードが良いポルトガルがトップで、ワールドチャンピオンのオーストラリア、アトランタ金のウクライナ、フランス、アメリカも続いています。女子はアメリカが安定して走りましたが、シドニーに強いイタリア、オーストラリア、ギリシャなど予想通りの展開です。重・木下もまずまずの滑りだしです。

思ったよりも風が吹かないシドニーですが、明日の後半から天気が変わります。明日も日本チームは全員出場で、いよいよオリンピック本番という雰囲気になってきました。湾内にはあちらこちらに日の丸が見えるようになり、日本から応援に来ている家族、友人、シドニー在住のヨットファン達が選手に聞こえないことがわかっていても大きな声を出して声援をおくっています。「ニッポン、チャチャチャ（拍手）、頑張れよ！」

（9月20日発信）


文：斉藤愛子　写真：松本真也

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