<<　シドニー湾の風は水のごとく流れこむ　>>

今日は春先のシドニーで吹く海風がシドニー湾の中へ向かって流れ込んでいく様子をミドルメッドの崖のてっぺんで見ていました。日中は真夏のごとく暑いシドニーでも朝晩は気温が１５度くらいまで冷え込みます。内陸の気温、南太平洋の水温、どちらも夏にはなりきっていないため、海風は吹いてもそれほど強くならずに吹き終わってしまいます。今日はその典型でした。


写真1：レーザーの鈴木

１２時のスタート時はどの海面も風が弱く、レースができませんでした。そして、最初にスタートをしたのは湾外のＥ海面でレースだった４７０男子、女子です。
北から北東に変化する海風が発生する場所でのレースはポルトガルが安定したレース運びで４レースを終えた時点でこれといったミスがありません。オーストラリア、フランス、イギリスが続きますが、どのチームも１つは高得点をかかえています。浜崎・宮井組は１マークでの順位は良いのですが、ケースで７２０度をしたり、レースが上手にまとめられず、苦戦しています。

４７０女子は失敗レースのないドイツが１位、ニュージーランド、アメリカと続きますが、どのチームも１０番代後半を１つかかえています。１９艇しかエントリーがありませんから、メダル狙いはシングルでかためていく必要があります。オーストラリアは第４レースで崩れ、アップダウンが目立ちます。重・木下組は安定して堅い走りで、５位にあがりました。

湾外の北側ではトルネードが２レースを行いました。金メダル候補のオーストリアが確実な走りを見せて、独走体制を作りはじめました。第６レースではニュージーランドがトップをとりましたが、総合では２位オーストラリア、３位フランスと強豪が安定しています。イギリスとニュージーランドがここへ割りこめるかが見所となってきました。

次にレースが始まったのは湾の出口に近いＤ海面の４９ｅｒ級でした。北からの弱めの風で１レース、北東に回った中風で２レースを行いました。
４９ｅｒは１７艇でのレースですが、３周回る間に上下の入れ替えが激しく行われます。上位をしめる選手でも中盤以下でマークを回るとなかなかあがることができません。アメリカ、フィンランド、イギリス、スペイン、オーストラリア、ドイツなど上位７艇が１０点差でひしめいています。今日で半分の８レースを終わりましたが、まだまだ予想がつきません。
中村・佐々木はスタートで出遅れが目立ち、自分のコースを引かせてもらえていません。疲労もあるようですが、もうひと踏ん張りに期待したいです。

Ｃ海面はレーザー級とヨーロッパ級でした。風が海面の片側ずつ吹きぬけるような場面が多く、ロバート・シェイド（ブラジル）が第３レースで２３位をとり、昨日１レースをくずしたベン・エインスリー（イギリス）と足並みをそろえてしまいました。どうやら、アトランタからずっと続いているロバート対ベンの戦いが始まったようです。ポルトガル、オーストラリア、スエーデンが堅くその後に続いています。
鈴木はよく頑張って２２位にあがりました。第１レースの４０位が消えると、もっと上位を狙えます。

ヨーロッパ級は安定した走りのロバートソン（イギリス）がトップですが、アトランタ金メダルのロウグ（デンマーク）が昨日の失敗を取り戻す見事な走りで女王健在な姿を見せました。オランダのマタイスは今日も１レースを失敗しており、最後に２レースカットになるとしても、明日からミスは許されない状況に追いやられました。佐藤は風を今ひとつつかめず、今日は元気がありませんでした。レーザーとヨーロッパは明日がレイデーになります。

Ｂ海面のミストラルは女子が２レース、男子が１レースでした。女子はドイツ、イタリア、ニュージーランドが３点の僅差ですが、４位以下は大きく離れてしまいました。残り３レースになりましたから、４位以下の選手にとってメダル狙いは苦しくなってきました。
ニュージーランドのケンドールが残り３レースをどう戦ってくるのか、ドイツがプレッシャーに負けないでトップを守れるのかが見所になってきました。今井は今日も９−１１位と安定していますが、目標の８位以内まであと一息です。

男子は１レースのみでしたが、金メダル候補のオーストラリアが１８位をとり、メダルはかなり難しい状況になってしまいました。オーストリア、アルゼンチン、ニュージーランドが少しづつですが逃げの体制に入っています。
また、気がつけば２連覇を狙うギリシャが４位まで上がってきています。ニコスの２連覇はなるのでしょうか。見城は善戦しています。残り４レースに集中して２カットになったときに上がれるようにするためには明日が勝負です。

２４日にレースが終了するミストラル、トルネード、２５日に終わる４９ｅｒは後半戦になりました。ミストラルはぶっとおしでレースをやってきていますから、体力は限界に近いはずですが、これを超えた選手がメダリストになるのでしょう。オリンピックのレースは本当に厳しいものです。見城、今井ともに腕がパンパンにはっていることでしょうが、明日も頑張ってこいで、上位を走ってくれるように応援しています。

（9月21日発信）


文：斉藤愛子　写真：松本真也

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